棒球最核心的规则之一就是“三出局换边”。进攻方在一个半局内只要累积三次出局，就必须停止进攻，双方交换攻守。这三次出局可以来自三振、飞球接杀、封杀、触杀、跑垒失误等不同情形，因此比赛看起来变化很多，但本质上都在围绕“谁先拿到三出局”展开。
这种规则直接决定了进攻策略。面对两出局时，击球员与跑者往往会更谨慎，因为一旦再出局，这个半局就结束了。反过来，防守方在两出局后也常会更积极地处理边缘球，争取用最快方式拿下最后一个出局数。看球时如果能留意“当前出局数”，就更容易判断教练和球员为什么会选择冒险或保守。